《現代漢語詞典（第7版）》對“阿片”的釋義如下：“從尚未成熟的罌粟果里取出的乳狀液體，干燥后變成淡黃色或棕色固體，味苦。醫藥上用作止瀉藥和鎮痛藥。用后容易成癮，是一種毒品。作為毒品時，叫鴉片�！睂Α傍f片”的釋義則如下：“阿片用作毒品時叫鴉片。通稱大煙�！笨梢�，“鴉片”“阿片”其實是對同一物質的不同稱呼（即兩者的理性意義相同）。那么，兩者有何差別呢？鑒于毒品是一個含有貶義的僭越社會規范的用語，“阿片用作毒品時叫鴉片”說明兩詞的差異主要在感性意義（色彩意義）上。法律語言具有莊重性、確切性的特點，考察“阿片”“鴉片”在不同領域法律法規中的用法，有利于我們進一步了解兩詞的差異。

       先來看醫藥衛生領域的立法。1978年國務院頒布的《麻醉藥品管理條例》第二條規定：“麻醉藥品包括：阿片類、嗎啡類、可卡因類及衛生部指定的其他易成癮癖的毒性藥品�！�1987年國務院頒布的《麻醉藥品管理辦法》第三條規定：“麻醉藥品包括：阿片類、可卡因類、大麻類、合成麻醉藥類及衛生部指定的其他易成癮癖的藥品、藥用原植物及其制劑�！币陨蟽蓚�行政法規中的用語都是“阿片”，全文無一處用“鴉片”。1979年衛生部頒布的《麻醉藥品管理條例細則》附件《麻醉藥品品種范圍及每季購用限量表》、1996年衛生部印發的《關于發布〈麻醉藥品品種目錄〉〈精神藥品品種目錄〉的通知》、2007年國家食品藥品監督管理局、公安部、衛生部印發的《關于公布麻醉藥品和精神藥品品種目錄（2007年版）的通知》和2013年國家食品藥品監管總局、公安部、國家衛生計生委印發的《關于公布麻醉藥品和精神藥品品種目錄的通知》等法律文件中的用語都是“阿片”一詞，全文無一處用“鴉片”。經修正的《1961年麻醉品單一公約》最新中譯本中使用的詞也是“阿片”，全文無一處用“鴉片”。

       再來看禁毒領域的立法。1979年通過的《中華人民共和國刑法》第一百七十一條規定：“制造、販賣、運輸鴉片、海洛因、嗎啡或者其他毒品的，處五年以下有期徒刑或者拘役，可以并處罰金�！�1986年通過的《中華人民共和國治安管理處罰條例》第二十四條規定：“違反政府禁令，吸食鴉片、注射嗎啡等毒品的�！�2005年通過的《中華人民共和國治安管理處罰法》第七十二條規定：“非法持有鴉片不滿二百克、海洛因或者甲基苯丙胺不滿十克或者其他少量毒品的�！�2008年頒布施行的《中華人民共和國禁毒法》第二條規定：“本法所稱毒品，是指鴉片、海洛因、甲基苯丙胺（冰毒）、嗎啡、大麻、可卡因，以及國家規定管制的其他能夠使人形成癮癖的麻醉藥品和精神藥品�！币陨戏�律中的用語都是“鴉片”，全文無一處用“阿片”。

       綜上分析，在現代漢語中，“阿片”是醫藥領域的專門用語，其色彩意義是中性的，而“鴉片”是非醫藥領域的用語，主要用在禁毒法律領域，其色彩意義是貶義的，兩詞有著明顯的行業分野。

       為什么“鴉片”一詞具有強烈的貶義色彩？這與鴉片承載的文化記憶密切相關。兩次鴉片戰爭打破了人們對于鴉片的原有認知，也使得“鴉片”一詞帶上了鮮明的貶義色彩，并一直延續到現代漢語中。由于“鴉片”一詞已經被污名化，在醫藥領域，人們不再使用“鴉片”，轉而使用“阿片”一詞。

       根據上文分析，“阿片類物質”表述沒有歧義——因為“物質”一詞是中性的，但“阿片類毒品”表述卻有問題——在毒品語境中應使用“鴉片”，正確的表述是“鴉片類毒品”。在中國知網上（檢索日期2022年4月10日），以“阿片類藥物”作為篇名共找到1265條結果，時間跨度為1983至2022年；以“阿片類物質”作為篇名共找到176條結果，時間跨度為1982至2022年；以“阿片類毒品”作為篇名共找到56條結果，時間跨度為1991至2021年；以“鴉片類毒品”作為篇名共找到11條結果，時間跨度為2004至2015年。這說明“阿片類藥物”是當前最常用的詞語組合，其次是“阿片類物質”，再次是“阿片類毒品”，最不常用的是“鴉片類毒品”。而筆者認為，為表達我們對合成阿片類物質的否定性評價，在禁毒領域，尤其是毒品預防教育方面，應推廣使用“合成鴉片類毒品”一詞。